Las embarcaciones personales han estado permanentemente prohibidas en el puerto de Sídney desde 1998, cuando la Autoridad Marítima de Nueva Gales del Sur introdujo restricciones integrales tras constantes quejas sobre la contaminación acústica y problemas de seguridad. La regulación cerró uno de los puertos más fotografiados del mundo a las motos de agua recreativas, terminando con una breve era en la que operadores privados ofrecían paseos a alta velocidad alrededor de la Ópera y bajo el Puente del Puerto. La prohibición se aplica a todas las aguas del puerto al este del puente Anzac, incluyendo Middle Harbour, North Harbour y el río Parramatta aguas abajo de Homebush Bay. La decisión reflejó un cambio más amplio en la filosofía de gestión del puerto. El Parque Nacional del Puerto de Sídney, que rodea gran parte de los 55 kilómetros de costa, prioriza la protección del hábitat marino y los corredores de vida silvestre sensibles al ruido. Los pingüinos pequeños anidan en islas dispersas; las pardelas migratorias descansan en bahías tranquilas. El estatus del puerto como puerto de trabajo y vía fluvial residencial exigió controles más estrictos que la costa abierta de Australia, donde los operadores de motos de agua continúan realizando tours desde playas al norte y al sur de la ciudad. Aunque las opciones de tours en moto de agua en el puerto de Sídney desaparecieron hace décadas, los operadores de lanchas rápidas (jet boats) ocuparon el vacío. Estas embarcaciones diseñadas específicamente —embarcaciones de casco rígido con asientos cerrados— ofrecen una adrenalina comparable mediante giros de 360 grados, derrapes y saltos sobre las olas, todo dentro del marco de licencias de la autoridad marítima. Thunder Thrill y operadores similares realizan circuitos de 30 minutos desde Circular Quay, pasando por Fort Denison y Luna Park antes de realizar giros coordinados en mar abierto cerca de Bradley's Head. Los barcos cumplen con las regulaciones de ruido y estela mientras mantienen velocidades que satisfacen a los buscadores de emociones. Los productos de safari por el puerto dominan ahora el mercado de embarcaciones de aventura. Las lanchas rápidas operan durante todo el año, a diferencia de los tours en kayak estacionales que dependen de condiciones tranquilas. Los operadores con licencia poseen certificados de embarcaciones comerciales y mantienen protocolos de seguro que las embarcaciones personales no podían cumplir bajo el marco de 1998. El entorno regulatorio garantiza que las experiencias de alta velocidad en el puerto sigan disponibles, aunque a través de canales comerciales supervisados en lugar de alquileres independientes de motos de agua.